1773年的6月13日，英国米尔沃顿（Milverton）的一个家庭里诞生了一个男孩。这个未来反叛派领袖的成长史是一个典型的天才历程，他两岁的时候就能够阅读各种典籍，6岁时开始学习拉丁文，14岁就用拉丁文写过一篇自传，到了16岁时他已经能够说10种语言，并学习了牛顿的《数学原理》以及拉瓦锡的《化学纲要》等科学著作。

 

这个男孩就是托马斯•杨（Thomas Young）。1807年，托马斯•杨总结出版了他的《自然哲学讲义》，里面综合整理了他在光学方面的工作，并在里面第一次描述了他那个名扬四海的实验：光的双缝干涉。后来的历史证明，这个实验完全可以跻身于物理学史上最经典的前五个实验之列，而在今天，它已经出现在每一本中学物理的教科书上。

 

 

下面是一位美国人的简历
 
 　　 1809.2.12，生日
 　　
 　　 1818年(9岁)，母亲去世。
 　　
 　　 1831年(22岁)，经商失败。
 　　
 　　 1832年(23岁)，竞选州议员落选。
 　　
 　　 同年 (23岁)，工作丢了。想就读法学院，但未获入学资格。
 　　
 　　 1833年(24岁)，向朋友借钱经商。
 　　
 　　 同年年底(24岁)，再次破产。接下来，他花了16年时间才把债还清。
 　　
 　　 1834年(25岁)，再次竞选州议员，这次赢了。

 　　 1835年(26岁)，订婚后即将结婚时，未婚妻死了。
 　　
 　　 1836年(27岁)，精神完全崩溃，卧病在床六个月。
 　　
 　　 1838年(29岁)，争取成为州议员的发言人——没有成功。
 　　
 　　 1840年(31岁)，争取成为选举人——落选了。
 　　
 　　 1843年(34岁)，参加国会大选——又落选了。
 　　
 　　 1846年(37岁)，再次参加国会大选——这回当选了。前往华盛顿特区，表现可圈可点。
 　　
 　　 1848年(39岁)，寻求国会议员连任，失败。
 　　
 　　 1849年(40岁)，想在自己州内担任土地局长的工作，遭到拒绝。
 　　
 　　 1854年(45岁)，竞选美国参议员，落选。
 　　
 　　 1856年(47岁)，在共和党内争取副总统的提名——得票不足100张。
 　
 　　 1860年(51岁)，当选美国总统。成为美国历史上最伟大的总统之一。
 
 　　 生下来就一无所有的林肯，终其一生都在面对挫败。他曾经绝望至极，但从没有放弃人生这场跳高比赛。